Em 1987, a praia da Califórnia, na Baía de Sesimbra, foi uma das primeiras do país a receber a Bandeira Azul, cumprindo os critérios exigidos pela Associação Bandeira Azul da Europa, como a qualidade da água, gestão ambiental, equipamentos e segurança. 

Depois seguiu-se a Praia do Moinho de Baixo, dois anos mais tarde, e a Praia do Ouro, em 2005. Mais recentemente, em 2014, este símbolo de qualidade ambiental chegou à Praia da Lagoa de Albufeira-mar. O melhoramento das zonas balneares, com destaque para os acessos e equipamentos, tem sido uma aposta forte de Sesimbra, o que tem contribuído para a atribuição deste galardão às praias sesimbrenses.

Para além disso, a Praia do Moinho de Baixo recebeu, em 2014, o título de Praia Acessível, reservado a praias que apresentem condições para pessoas com mobilidade reduzida, juntando-se assim ao Ouro, na vila de Sesimbra, que hasteia esta bandeira há vários anos. A qualidade dos areais sesimbrenses foi também distinguida pela Quercus, que atribuiu a Bandeira de Qualidade Ouro às praias do Ouro, Moinho de Baixo, Bicas e Lagoa de Albufeira, em virtude da qualidade das suas águas.

Este reconhecimento premeia o trabalho feito ao nível da limpeza dos areais, construção de infraestruturas de apoio, como passadiços ou instalações sanitárias, disponibilização de postos de informação, dos quais se salienta o Quiosque na Praia do Ouro, melhoria do estacionamento e dinamização de um conjunto de atividades para os veraneantes, das quais se destacam as Bibliotecas de Praia e as atividades de Educação Ambiental, associadas às bandeiras azuis.